会议室内,黄文秀面对农战山的询问坦然回应与钱经理仅一面之缘。她随即宣布会议室禁烟规定,强调烟蒂带来的环境与安全隐患。农战山试图以购置烟灰缸妥协,却遭黄文秀婉拒——她希望大家共同克服困难。随后,黄文秀排定每日值日表,将自己列在首位。农战山虽主动认领次日任务,却仍起身外出吸烟,干部们相继离席。眼见只剩罗姐一人,黄文秀索性提议移师室外继续开会。农战山视此举为“下马威”,黄文秀则称之为“相互妥协”。
深夜雨骤,黄文秀怀抱吉他轻唱山歌,杨业博闻声和鸣。交谈间,杨业博透露出对黄文秀与农战山关系的担忧,尤其钱经理的来电更易引发误会。此时突发车祸消息传来,农战山阻拦黄文秀前往现场,但她坚持同行。途中遇伤员家属焦急赶路,黄文秀果断让杨业博下车护送。事故现场,昌明父亲五叔悲愤欲绝,抡棍欲打肇事司机,黄文秀上前阻拦时被误伤。她忍痛劝解老人莫触法网,承诺将协同部门公正处理,终使五叔冷静。警车抵达时,五叔含泪感谢黄文秀的及时制止。
归途上,蒙长龙察觉农战山对黄文秀态度微变,农战山坦言佩服其勇气,却笑称若蒙长龙也挨一棍自己同样服气。昌明家中,妻子其代伏在大嫂兰双应肩头痛哭,茫然未来何去何从。兰双应安抚其代先办丧事,再寻黄文秀商议。
洗漱时,黄文秀凝视脸盆清水,恍惚映出车祸惨状与孤儿寡母的泪容,不由蹲地掩面而泣。农战山担心她受惊,安排罗姐作伴,却被黄文秀婉拒。他仍不放心,特请韦平力来下棋,实则暗中守候。黄文秀心领这份关怀,主动向农战山澄清与钱经理关系,并提议以度假村项目带动脱贫,农战山却视之为“拖全寨跳火坑”。
次日清晨,黄文秀赶早值日,发现农战山已清扫完毕。他嘱咐黄文秀多休息,黄文秀感激之余约定明日接替。上班时分,农战山带头落实车辆整齐停放要求,并主动佩戴国旗徽章。走访途中,黄文秀因山路生疏车速缓慢,后方蒙长龙鸣笛催促反被农战山批评。黄文秀欲让出方向盘,农战山反鼓励她慢慢适应。
首户至五叔家,得知其代外出,黄文秀关切问起孩子去向,却被五叔冷硬回绝。老人直言家中事由己做主,更怨其代清晨向黄文秀“告状”。转往蒙昌亮家果见铁锁挂门,黄文秀仍温言劝五叔保重身体。随后至蒙昌盛家,扶贫猪因技术匮乏全部死亡,猪圈却由残疾妻子运石砌成,水泥是蒙昌盛工地拾余。一家人躲屋不出,黄文秀折返拍摄猪圈,对杨业博严肃指出:空圈见证艰辛,帮扶责任未尽。
路过兰双应家讨水,黄文秀品出茶香清冽。这位丧夫多年的妇人守着几亩稻谷,谈及脱贫黯然摇头:“历尽苦难,如今借钱比登天难。”话锋转向其代处境,兰双应恳切道:“她失丈夫又失兄弟,赔款该归这孤母幼子。娘家人丁稀薄,万不能挪去修坟,欺负了活人。”
夜色再临,黄文秀窗前独坐,山风裹挟细雨轻叩窗棂。她摊开笔记,笔尖悬停良久,终落下这样一行:“路难走,才更要走。人心暖了,山才能绿。”